להבין את בריאות המעיים- מדריך מקוצר

להבין את מערכת העיכול שלנו יכול להיות משהו קצת קשה לעיכול, בכל זאת מדובר במערכת ארוכה ומפותלת. אצל אדם בוגר, אורך המעי הדק נע בין 6-8 מטרים ואורך המעי הגס הוא 1.5 מטר. אבל ברגע ש”מפרקים” את המערכת לאיברים השונים ותפקידם, הרבה יותר קל להבין כיצד היא פועלת ומה החשיבות שלה. הכנו לכם מדריך מקוצר על חשיבות בריאות המעיים וריכזנו לכם טיפים שיכולים להוביל אתכם בדרך לשם. בואו נתחיל>>

הדרך ארוכה ומפותלת

המעי שלנו הוא למעשה עוד איבר בתוך מערכת העיכול שלנו, שהיא מערכת מורכבת המבצעת פונקציות חיוניות רבות על מנת לסייע בפירוק האוכל שאנו אוכלים. המערכת מתחילה למעשה מהרגע שהמזון נכנס אלינו לפה, כבר אז מתחיל תהליך העיכול. המזון עובר בכמה מוקדים לאורך צינור העיכול. לתריסריון, המהווה את תחילת מעי הדק, משוחררים אנזימי עיכול ומיצי מרה המיוצרים על ידי הלבלב וכיס המרה ושם מתרחש רוב תהליך העיכול והספיגה של המזון. תפקידם של אנזימי העיכול ומיצי המרה לעזור בפירוק המזון, כך שרכיבי התזונה השונים יוכלו להיספג בצורה טובה לזרם הדם שלנו. בהמשך נמצא המעי הגס, אשר סופג כמויות גדולות של מים ואלקטרוליטים (מלחים) ועוזר בפינוי חומרי הפסולת ורכיבי תזונה שלא מתפרקים, כמו סיבים למשל.

פלורת המעי- מה זה בדיוק?

בגוף שלנו יש מערכת המורכבת ברובה מחיידקים ומכונה פלורה (או מיקרופלורה) שנמצאת בצינור המעי, בעיקר במעי הגס. מערכת חיידקית זו נקראת המיקרוביוטה של המעי. מדובר במערכת מתוחכמת שמתחילה להתפתח כבר לאחר הלידה. אחד הגורמים החשובים ביותר הקובעים את המיקרוביום של התינוק שנולד הוא הרכב הפלורה הטבעית של האם וסוג התזונה שלה. ישנם מחקרים המצביעים כי תינוקות הניזונים מחלב האם הינם חזקים יותר וישנה גם השפעה לצורת הלידה (טבעית או ניתוח קיסרי) בהרכב המיקרוביום.

ניתן לזהות את החיידקים במעי של התינוק החל משבועיים לאחר הלידה,  כאשר ההרכב משתנה בהדרגה עד שבגיל שנה יש לתינוק כבר את כל הזנים האופייניים, ובגיל 3 בערך המיקרוביום של הילד משתווה לזה של המבוגר.

פלורת המעיים יכולה להשתנות על סמך גורמים שונים שמשפיעים עליה, כמו התזונה, רמות מתח, שימוש באנטיביוטיקה ושלבי חיים שונים ביניהם גיל ההתבגרות, היריון וגיל המעבר. חיידקי המעיים המרכיבים את הפלורה הם חלק בלתי נפרד ממערכת העיכול, וכאשר התזונה והבריאות משתנים, כך גם הרכב החיידקים במעי.

חיידקים פרוביוטיים

במעי שלנו יש כמאה טריליון תאי חיידקים, בערך פי עשרה ממספר התאים בגוף כולו! בעוד שרוב החיידקים הללו אינם מזיקים, חלקם יכולים לגרום לבעיות מסוימות. ברוב המקרים, החיידקים ‘הטובים’ (הפרוביוטיים) מצויים בכמות רבה יותר מ’הרעים’ (הפתוגניים), אך כל שינוי באיזון וביחס של החיידקים הטובים לעומת הרעים בפלורה, מהסיבות שצוינו קודם לכן, עשוי להשפיע על תפקוד מערכת העיכול שלכם.

הקשר הלא יאמן בין המעי למוח

לא ייאמן, אבל למערכת העיכול שלנו יש מערכת עצבים משלה המורכבת ממעל 100 מיליון נוירונים. למעשה, מחקרים מראים שהיא מכונה “המוח השני” והיא קשורה בצורה הדוקה למוח שלנו, בלי שאפילו נדע זאת. לדוגמא, כולנו מכירים את התחושה של “פרפרים בבטן”. ברור שאין חרקים בצבע יפה שמתעופפים בבטן שלנו, אך הבטן שלנו מעבירה תחושה זו למוח. באופן דומה, מחקרים מצביעים על כך שכאשר פלורת המעיים שלנו איננה מאוזנת, כלומר היחס בין החיידקים הטובים לרעים הופר, הדבר עלול להשפיע לרעה על בריאותנו הכללית ואף להשפיע על מצב הרוח.

צעדים קלים למעיים בריאים

החדשות הטובות הן שבריאות המעי שלנו יכולה להיות בשליטתנו. ישנן דרכים רבות וקלות לשפר את בריאות המעיים הכללית. זכרו, אין הדבר אומר שאתם צריכים לבצע שינויים דרסטיים בחייכם- אפילו צעדים קטנים יכולים להשפיע.

• הקפידו על תזונה בריאה: יש רשימה ארוכה של מזונות שתוכלו להוסיף לרשימת המכולת שלכם, שטובים למעי שלכם, ביניהם: יוגורט, בננות, דגנים מלאים, קטניות, פירות וירקות. ואם אתם ממש משתוקקים למשהו מתוק, ממתקים טבעיים כמו רסק תפוחים, סירופ מייפל ודבש טהור הם אלטרנטיבות טובות לסוכר מזוקק.
• התאמנו באופן קבוע:  לכו לחוגים, התאמנו בחדר כושר, או שלבו הרגלים קטנים להשגרה היומיומית שלכם כמו לעלות במדרגות במקום במעלית או ללכת במקום לנסוע.
• הקפידו על שינת לילה טובה:  שינה טובה ונינוחה חיונית לבריאות הכללית שלכם. נסו ללכת לישון ולקום באותה שעה בכל יום והימנעו מצפייה בכל סוגי המסכים בזמן הסמוך לשינה.
• נהלו את המתח בחייכם:  מצאו שיטות שמתאימות לכם כדי להתמודד עם לחץ. למשל באמצעות מדיטציה, פעילות גופנית ופעולות מרגיעות אחרות שיעזרו לכם למתן את רמת הסטרס.
• שתו הרבה מים:  מים חשובים מאוד לבריאות ומסייעים בתהליכי העיכול, שומרים על הגוף מפני התייבשות, מסייעים בתהליכי ניקוי רעלים ולכל אלו יתרונות רבים לגוף שלכם.
• הוסיפו פרוביוטיקה כחלק מהתזונה היומית שלכם:  אחת הדרכים הטובות ביותר לתמוך בבריאות המעיים היא על ידי הגדלת צריכת הפרוביוטיקה שלכם, שהיא הוספת חיידקים טובים המסייעים להחזיר את האיזון למעי. אחרי הכל, מעי מאוזן ובריא חשוב לבריאות הכללית שלנו. החיידקים הפרוביוטיים פועלים במערכת העיכול, אך חשוב לציין גם כי בניגוד למה שחשבו בעבר, הם משפיעים על עוד היבטים בריאותיים רבים חוץ ממערכת העיכול- כמו השפעה על מערכת החיסון, ספיגת ויטמינים ומינרלים ואפילו תפקודים מטבוליים ומנטליים.