ויטמין C – למה הוא כל כך חשוב?

משום מה נהוג לחשוב שתפקידו של ויטמין C הוא “רק” לסייע לגוף להתגבר על הצטננות או בהתמודדות עם שפעת. זה נכון, אבל בהחלט לא הכל. ויטמין C , הנקרא גם חומצה אסקורבית, הוא אחד הוויטמינים החשובים ביותר לשמירה על הבריאות והוא משתתף בלא פחות מ-300 תהליכים ביולוגיים בגוף האדם.

יתרונות ויטמין C:

שיפור מערכת החיסון – ויטמין C  מסייע לתפקוד תקין של מערכת החיסון, מגביר יצור ופעילות של נוגדנים ותאי מערכת החיסון ומסייע בהגנה על הגוף מפני מזהמים חיצוניים. בנוסף, הוא חיוני לתפקוד התקין של כדוריות הדם הלבנות המהוות רכיב חשוב במערכת החיסון. תוספת של ויטמין C עשויה להועיל לקיצור תקופת ההחלמה מזיהום ויראלי או בקטריאלי כגון שפעת או הצטננות. לוויטמין C תפקיד חשוב בבנייה ושמירה על רקמות החיבור וביניהן העור, המשמש מחסום ראשוני נגד מזהמים.

משפר ספיגת מינרלים – ויטמין C תורם לספיגה יעילה יותר של ברזל, סידן ואבץ.

הקשר לאלרגיה -היסטמין הוא חומר המשתחרר בעודף כאשר קיימת תגובה אלרגיה, על ידי תאי מערכת החיסון בשם תאי פיטום (תאי מאסט). לוויטמין C השפעה אנטי היסטמינית, הוא מעכב שחרור היסטמין מתאי מאסט ובמקביל מגביר את תהליך הפינוי של היסטמין. זו הסיבה שאנשים רבים הסובלים מאלרגיות, נוהגים ליטול תוסף תזונה של ויטמין C על מנת לסייע להפחתת עוצמתם של התקפי אלרגיה.

נוגד חמצון – בנוסף לתפקידיו הרבים בגוף, לוויטמין C פעילות נוגדת חמצון והוא חשוב במערך ההגנה של הגוף מפני נזקי הרדיקלים החופשיים. הוא חיוני במיוחד למעשנים, להפחתת נזקי עישון וכן מהסיבה שעישון גורם לבזבוז מוגבר של ויטמין C ולכן מעשנים זקוקים לכמות יומית גדולה יותר של הוויטמין. כל עישון סיגריה גורם להפחתה של כ- 25 מ”ג ויטמין C בגוף!

הגנה על כלי הדם – ויטמין C משמש כקו-פקטור בתהליך יצור הקולגן, אותו חלבון הבונה את רקמות החיבור בגוף ונמצא בין היתר גם בדופן כלי הדם. מכאן הקשר בין ויטמין C לשמירה על בריאות כלי הדם. מחסור חמור בוויטמין C  עלול לגרום למחלה בשם צפדינה. המחלה נגרמת מחסר בוויטמין C וכל הביטויים שלה קשורים באופן ישיר לפגיעה בייצור הקולגן. צפדינה מתבטאת בשלב ראשון בפגיעה בכלי הדם הקטנים ובדימומים מהחניכיים. צריכה קבועה ומספקת של ויטמין C  מסייעת לשמירה על חוזק ושלמות דופן כלי הדם. קיים היבט נוסף הקשור לבריאות כלי הדם וויטמין C. ויטמין C מסייע בייצור מלחי המרה מכולסטרול ומפחית חמצון של כולסטרול, הנוטה לשקוע.

הגנה של העור – כפי שהוזכר קודם, ויטמין C משתתף בתהליך הסינתזה של הקולגן ולכן צריכה מספקת ממנו חשובה ביותר לייצור תקין של קולגן ולשמירה על עור בריא.

הגנה על העיניים – ויטמין C עשוי להפחית את הסיכון להתפתחות של קטרקט, מחלת עיניים הנגרמת מעכירות העדשה ומפריעה לראייה. לוויטמין C תפקיד חשוב כנוגד חמצון שעשוי להפחית את התהליכים המובילים להיווצרות קטרקט.  

מהם הגורמים הנפוצים ביותר לחוסר בוויטמין C?

• תזונה דלה בוויטמין C – היא הגורם העיקרי למחסור. תזונה הכוללת אכילה מועטה של ירקות ופירות טריים וצריכה מוגברת של מזונות מעובדים. הדגש הוא על ירוקת ופירות טריים, מהסיבה שוויטמין C רגיש ונהרס בקלות בחום ולכן כל תהליך של בישול או עיבוד פוגע בו.
• לחץ ומתח – גורמים לניצול מוגבר של ויטמין C מאחר והוא משתתף בייצור של הורמוני הסטרס (הורמונים סטרואידים) בבלוטת האדרנל.
• ספיגה לקויה – עם העלייה בגיל חלה ירידה ביכולת הספיגה של מינרלים וויטמינים, ביניהם ויטמין C.
• קפאין ואלכוהול – בצריכה מופרזת מתרחש ניצול מוגבר של הוויטמין והגברת הפרשתו בשתן.
• תרופות – ישנן מספר תרופות הנמצאות בשימוש נפוץ, אשר מגבירות את הפרשת הוויטמין בשתן.
• עישון – עלול להוביל לירידה חדה ברמת ויטמין C ברקמות עקב ניצול מוגבר.

למי מיועד ויטמין סי?

ויטמיןC  חשוב ומומלץ לכל קבוצות האוכלוסייה, אך חיוני במיוחד לאוכלוסיות הבאות:

1. ויטמין C לילדים – מאחר והוא משתתף בתהליכי בנייה בתקופת הגדילה וההתפתחות ולפעילות תקינה של מערכת החיסון, יש להקפיד שהילדים יקבלו מספיק ויטמין C דרך התזונה. יש ילדים שהם בררנים מאוד והתזונה שלהם מצומצמת וכוללת מעט מאוד ירקות ופירות טריים. במקרים אלו, ניתן להיעזר בתוספי תזונה ייעודיים לילדים להשלמה התזונתית הנחוצה.
2. ויטמין C לנשים בהיריון – ידוע כי הקפדה על תזונה מאוזנת ובריאה חשובה ביותר בתקופת ההיריון. לנשים הרות חשוב להקפיד על צריכה מספקת של ויטמין C מכיוון שהוא משתתף בבניית רקמות החיבור בגוף ותורם לספיגת ברזל.
3. ויטמין C לנוטלי תרופות – תרופות מסוימות, כדוגמת אספירין ותרופות NSAIDs מגבירות איבוד של הוויטמין בשתן. ככלל, לנוטלי תרופות, מומלץ להתייעץ עם הרופא או הרוקח ולבדוק האם קיימות אינטראקציות שחשוב להכיר בשימוש בכל תרופה.
4. ויטמין C למעשנים – לצד העובדה שמעשנים מאבדים ויטמין C עם כל סיגריה שהם מעשנים, הם גם חשופים יותר לרדיקלים חופשיים ולנזק שהם גורמים לתאים ולרקמות הגוף. יש צורך להגביר בצורה משמעותית את צריכת הוויטמין בקרב מעשנים, גם כדי להימנע ממצב של מחסור וגם לצורך הפחתת נזקי העישון.

מחסור בוויטמין C

מחסור בוויטמין C יכול להתאפיין בתדירות גבוהה של הצטננויות ומחלות זיהומיות שונות, דימום מהחניכיים (שאינו נובע מדלקת חניכיים), דימומים מהאף בתדירות גבוהה, זמן החלמה ממושך של פצעים בעור ועייפות רבה ומתמשכת. תסמינים אלו אינם משויכים רק למחסור בוויטמין C ולכן הופעתם מצריכה בירור רפואי.

חשוב לדעת! מאחר וויטמין C הוא ויטמין מסיס במים, רמתו בגוף איננה מצטברת, אלא הולכת ויורדת. כדי לסייע לשמירה על הבריאות, יש לצרוך את הוויטמין באופן קבוע ויומיומי באמצעות מקורות מזון כמו ירקות ופירות טריים, או באמצעות תוספי תזונה איכותיים של ויטמין C.

ויטמין C – תופעות לוואי

תופעת לוואי אפשרית מנטילת תוסף ויטמין C היא גירוי הרירית במערכת העיכול. תופעה זו מופיעה בעיקר בקרב אנשים הסובלים ממצבים כגון אולקוס, GERD או דלקת בוושט, והסיכוי לכך עולה ככל שעולים במינון. הפתרון במקרים אלו הוא נטילת ויטמין C שאינו חומצי, כגון Ester C. לעיתים נדירות, נטילה של ויטמין C במינונים גבוהים במיוחד, עלולה לגרום לשלשולים וגירויים בעור.